Hermann Ausfeld
Diseño: Karl F. Zöllner
Lugar de procedencia
Gotha, Alemania
Año de fabricación
1870
Año de ingreso
1872
Ubicación
Expuesto en vitrina ubicada en el pasillo principal al oeste.
Fotómetro Zöllner
El fotómetro Zöllner es un telescopio refractor especializado para la determinación del brillo de las estrellas. Es un dispositivo que compara el brillo del objeto astronómico estudiado con una fuente artificial, generada por la llama de una lámpara de querosén, cuya luz pasa por un pequeño diafragma. Una lente divergente y otra convergente permiten formar en el plano focal del telescopio una imagen que imita una estrella. La imagen formada por el objetivo del instrumento se observa simultáneamente en el campo del ocular junto a dos imágenes de la “estrella artificial”, gracias a la interposición de una lámina de caras paralelas ubicada a 45º. El brillo de la “estrella artificial” se puede variar mediante el empleo de dos prismas polarizadores de Nicol alineados, uno fijo y otro que puede ser girado. Cuando los planos de polarización de ambos elementos coinciden, la luz que transpone el primero pasa sin inconvenientes el segundo. Si se gira uno de los prismas, al no coincidir sus planos, la luz que pasa disminuye proporcionalmente al cuadrado del coseno del ángulo de giro. El instrumento también permite cambiar el color de la “estrella artificial” mediante una lámina de cristal de cuarzo y un tercer prisma de Nicol. El cuerpo del aparato es de bronce.
Referencias históricas
En el momento en que se inició el proceso que llevó al establecimiento del Observatorio Nacional Argentino, diversas instituciones científicas dieron su apoyo contribuyendo con libros y diversos equipamientos. En particular, la Academia Americana de Artes y Ciencias de Boston encargó para el nuevo observatorio el fotómetro Zöllner, junto a un espectroscopio diseñado por el mismo científico. Los instrumentos, solventados con el Fondo Rumford, se enviaron con la intención de que fueran devueltos una vez cumplidos los fines para los que estaban destinados o adquiridos a cambio del reintegro de su costo. Luego que el fotómetro y el espectroscopio llegaran a Córdoba, el director Benjamin Gould solicitó al ministerio del que dependía, el aporte de 500 pesos fuertes con el objeto de que ambos aparatos quedaran definitivamente como propiedad de la institución. Con este aparato se realizaron pocas observaciones, solo se tienen registros del estudio de algunas estrellas variables a fines del siglo XIX. Hasta donde se tiene conocimiento, el fotómetro Zöllner del Observatorio y el del Cape Observatory, fueron los únicos que se utilizaron en el hemisferio sur de los 22 fabricados.
Referencias bibliográficas
- Zöllner, J. C. F. (1861). Grundzüge einer allgemeinen Photometrie del Himmels. Berlín: Mitscher & Röstell.
- Paolantonio, S. (2012). Fotómetro Zöllner del Observatorio Nacional Argentino. Disponible en https://historiadelaastronomia.wordpress.com/documentos/fotozoellner.
Fotómetro Zöllner alrededor de 1940. Pueden apreciarse diversos accesorios con que cuenta el instrumento. Aún se conserva la caja original en que se guardaba.
El fotómetro Zöllner hoy.
Detalle de la lámpara de querosén y diafragma utilizados para formar la estrella artificial del fotómetro.
Detalle del cuerpo donde se encuentra la lámina de caras paralelas que permite observar simultáneamente la estrella estudiada con las estrellas artificiales de comparación.
